Karl Sütterlin entwirft Herrenmode in Freiburg: Maßanzüge, eigene Kollektionen, handgefertigte Fliegen. Angefangen hat er auf wenigen Quadratmetern im Elternhaus. Wie aus kleinen Schritten ein Laden entsteht, den es in Freiburg so nicht gab.
Ich musste lernen, dass Kreativität allein nicht reicht. Strukturen und Zahlen sind genauso wichtig.
Manchmal bringen Kunden Karl Sütterlin das Schulkleid ihrer Tochter. Aus dem alten Stoff soll eine Fliege entstehen, für den Vater, zum Festtag oder einfach als Erinnerung. Er nimmt solche Aufträge gern an. Nicht wegen der Herausforderung, sondern wegen dem, was dahintersteckt. „Ein Stoff kann nicht nur verarbeitet werden, er kann auch eine Geschichte weitertragen“, sagt Karl. Diese Haltung zieht sich durch alles, was er macht: Der Modedesigner und Unternehmer betreibt in der Freiburger Konviktstraße den Colorful Neighbourhood Store, entwirft eigene Kollektionen und schneidert Maßanzüge. Dazu kommt das Atelier Sütterlin in Mengen, wo er aufgewachsen ist, und insgesamt acht eigene Labels. Das Unternehmen firmiert als CN Studios GmbH. Angefangen hat alles auf wenigen Quadratmetern im Flur des Elternhauses.
Kreativität allein reicht nicht
Irgendwann kommt der Moment, in dem Selbermachen nicht mehr reicht. Bei Karl kommt er, als gleichzeitig Personal, Einkauf, Miete und Produktion auf ihn einprasseln. Auf einmal sind da Themen, die nichts mit Nadel und Faden zu tun haben, aber trotzdem über alles andere entscheiden. Die größte Herausforderung ist nicht ein einzelner Rückschlag, sondern der Schritt vom Handwerk zum Führen eines Unternehmens. „Ich musste lernen, dass Kreativität allein nicht reicht. Strukturen und Zahlen sind genauso wichtig“, sagt Karl. Früher habe er vieles aus dem Bauch heraus entschieden. Das sei lange gut gegangen. Aber irgendwann komme der Punkt, an dem Bauchgefühl allein nicht mehr trage.
Kein Masterplan, der nächste Schritt
Was würde Karl jemandem sagen, der heute mit einem eigenen Label anfangen will? Drei Ratschläge hat er: klein anfangen; auf Kunden hören und nicht nur auf die eigene Idee; die Zahlen früh verstehen. Und vor allem: nicht auf den perfekten Moment warten. Wichtig ist ihm, dass die Geschichte nicht größer oder dramatischer klingt, als sie für ihn war. „Vieles ist ohne großen Masterplan entstanden, durch Arbeit, Ausprobieren, Fehler, Chancen und viele kleine Schritte. Genau diese ehrliche und bodenständige Entwicklung beschreibt mich und das Unternehmen bis heute ziemlich gut“, sagt Karl. Der nächste Schritt ist in Arbeit: Neben eigenen Kollektionen und Maßkonfektion entwickelt die CN Studios GmbH Bekleidungs- und Uniformkonzepte für andere Unternehmen. Entstanden, wie immer, aus dem Tun.
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