Zwei Gründer, kein einziger Angestellter

Von Hamburg aus verkaufen Benedikt Stemmildt und Stefan Munz mit hackers&wizards Trainings für agentisches Coding, bis nach Indien, Kanada und in die USA. In ihren Kursen sitzen Entwickler, die KI misstrauen. Wie stößt man da Veränderung an?

Zwei Wege in dieselbe Idee

Bene, zwanzig Jahre OTTO, Breuninger, BLUME 2000, zuletzt CIO und CTO. Warum jetzt der eigene Laden?

Bene: Selbständig machen wollte ich mich, seit ich denken kann. Über Jahre habe ich das Risiko dagegen gerechnet und es jedes Mal wieder weggelegt. Was sich geändert hat, war das Thema. Mit agentischem Coding kam etwas, bei dem Timing, Thema und Leidenschaft zusammenpassten. Als die ersten Kunden Interesse zeigten, war die Frage nicht mehr ob, sondern wann. Es war ein Aufbruch, kein Sprung ins kalte Wasser.

Kennengelernt habt ihr euch im Juli 2025 auf einem Meetup in Hamburg, das Stefan ausgerichtet hat. Zusammengefunden habt ihr erst ein halbes Jahr später. Was ist dazwischen passiert?

Bene: Beim Meetup hat es noch nicht geklickt. Wir mochten uns, aber jeder war auf sein eigenes Business konzentriert. Der Moment kam im Januar 2026. Ich habe die CASE Conf in Berlin veranstaltet, Stefan war als Speaker dabei und abends beim Dinner. Da hat er lange mit Bekannten von mir gesprochen, und die haben ihn überzeugt. Nicht ich.

Stefan: Der Januar 2026 war für mich ein Tiefpunkt. Ich hatte wie Bene den Eindruck, dass die Technologie gerade eine Chance im Markt öffnet. Meine eigene Idee aus 2025 war aber nicht ansatzweise so durchgestartet, wie ich es mir vorgestellt hatte. Der Markt zog an, mein Produkt war nicht nachgefragt. Wir haben uns dann eine Probezeit gegeben und von einem Tag auf den anderen zu hundert Prozent zusammengearbeitet. Gegründet haben wir erst im März.

Trainings, die ohne die Gründer laufen

Nach den ersten Trainings habt ihr euren Ablauf sofort umgebaut. Was hat so nicht funktioniert?

Bene: Es wurden sehr schnell sehr viele. Was sofort klar wurde: Wir dürfen die Trainings nicht selbst geben, sonst skaliert das nie. Trotzdem wollten wir drin bleiben, und das ist bis heute der schwierigste Satz gegenüber Kunden. Sie buchen uns und wollen dann auch uns im Raum stehen haben. Ich gebe ein Training intuitiv, aus dem Moment heraus. Wer nach mir in den Raum geht, braucht ein Curriculum, Slides, einen sauberen Ablauf.

Stefan: Beim ersten Training habe ich versucht, Benes Stil zu imitieren, ich bin ja für ihn eingesprungen. Schnell habe ich gemerkt, dass wir mehr Struktur brauchen. Über einen Bekannten bin ich auf die Arbeitsweise des UKE gekommen, des Universitätsklinikums Hamburg-Eppendorf. Auch dort müssen neue Forschungsergebnisse schnell bei den praktizierenden Ärzten ankommen. Dort legt man die Lernziele fest, aber nicht den Weg dorthin. Genau so machen wir es heute.

In euren Trainings sitzen erfahrene Entwicklerinnen und Entwickler, die KI für kein echtes Engineering halten und Angst haben, ihr Handwerk zu verlieren. Wie holt ihr die ab?

Stefan: Wir zeigen ihnen, wie groß und spannend die neue Welt ist. Und dass der Job des Entwicklers nicht gefährdet ist, sich aber stark verändern wird durch die neuen Werkzeuge. Wir verstecken auch nicht, dass sich Teamgrößen und Zusammensetzungen ändern können. Solche Entscheidungen werden aber mit den Entwicklern getroffen, die die neue Welt verstehen. Es ergibt mehr Sinn, mitzureden, als die Augen davor zu verschließen.

Ein Netzwerk statt einer Belegschaft

Ihr setzt auf ein Netzwerk aus Freelancern statt auf eigenes Personal. Warum?

Bene: Wir sind in zwölf Monaten von zwei Gründern auf ein Netzwerk von über 40 Senior-Praktikerinnen und -Praktikern gewachsen. Als Festanstellung wäre das nicht gegangen, weder im Tempo noch in der Qualität. Der Markt dreht sich wöchentlich. Wer heute einstellt, stellt auf einen Stand ein, den es in sechs Monaten nicht mehr gibt. Unsere Leute halten sich aktuell, weil ihr Marktwert daran hängt. Das kann ich mit keinem Weiterbildungsbudget nachbauen.

Gab es einen Punkt, an dem einer von euch ernsthaft gezweifelt hat, ob das trägt?

Bene: Ob das Modell trägt, stand nie zur Debatte. Wir waren von Anfang an profitabel und ohne fremdes Geld unterwegs. Der wunde Punkt bei Training und Beratung ist ein anderer: Wächst man, ohne dass die Qualität nachgibt? Da haben wir Lehrgeld gezahlt. Zwei Trainings mussten wir wiederholen, mit einem anderen Trainer und auf unsere Rechnung.

Stefan: Die Wachstumsphasen ohne Kapital sind hart. Wir verkaufen mehr Trainings, die organisiert werden wollen. Gleichzeitig ist das Geld daraus noch nicht da, um uns die richtige Hilfe einzukaufen.

Euer erster Auftrag außerhalb Deutschlands kam ohne Kampagne zustande. Was war daran anders als erwartet?

Bene: Wie alle unsere Aufträge kam auch dieser über persönliche Kontakte. Empfehlung und Vertrauen schlagen bei dieser Zielgruppe jede Anzeige. Anders als erwartet war das Niveau. Ich hatte mich auf Teams vorbereitet, die uns weit voraus sind. Tatsächlich ist nur eine sehr kleine Gruppe im Valley wirklich vorne. Alle anderen kochen mit Wasser. Ich habe dann bei den Basics angefangen.

Was von Hand bleibt

Bene, du hast einmal eine Shop-Plattform mit dreizehn Teams und siebzig Entwicklern verantwortet. Heute seid ihr zu zweit und lasst fast alles durch Agenten laufen. Was macht ihr trotzdem selbst?

Bene: Fast alles läuft bei uns durch Agenten: Rechnungsstellung, Angebote, Pipeline, Recherche, unsere komplette interne Wissensbasis. Zwei Dinge machen wir trotzdem selbst. Das erste sind die Gespräche. Ich sitze in jedem ersten Termin auf CTO-Ebene, weil ich dort lerne, was gerade wirklich weh tut. Das ist unser Rohstoff. Wer das delegiert, schreibt einen Monat später Angebote für die Probleme von gestern. Das zweite ist die Freigabe. Bei uns verlässt nichts das Haus, das nicht ein Mensch freigegeben hat. Wir sind zu zweit, und unser Name steht auf jeder Zeile.

Stefan: Aus dem Finanzbereich gibt es das schöne Zitat: „money moves at the speed of trust.“ Den Eindruck habe ich bei unseren Trainings auch. Der erste Kontakt, das Vertrauen, die Beziehung, das ist nicht automatisierbar.

Was habt ihr über euch gelernt, das die Zeit als Angestellte nicht gezeigt hat? Gern das Unbequeme.

Bene: Ich bin ein Vertriebstyp. Das war mir vorher nicht bewusst. In der Entwicklerwelt hat der Vertriebstyp keinen guten Ruf. Der, der nicht tief drin steckt. Ich dachte immer, ich bin ein Nerd. Irgendwie bin ich es dann doch nicht, jedenfalls nicht nur. Das Zweite ist unbequemer. Wenn ich etwas für Quatsch halte, mache ich es auch nicht. Als Angestellter tut man aber ständig Dinge, die man für Quatsch hält. Ich bin da auch arrogant, das gebe ich zu.

Was sie raten und was Europa fehlt

Was ratet ihr jemandem, der aus einem Angestelltenverhältnis heraus gründen will?

Bene: Erstens: validieren, ob dein Angebot überhaupt auf Interesse stößt, und zwar aus einer sicheren Position heraus, nebenbei zum Job und abgesprochen mit deinem Chef. Zweitens: so früh wie möglich Kunden ansprechen, egal wie schlecht das Produkt noch aussieht. Feedback holen und iterieren, bis jemand etwas kauft. Erst dann den Inhalt bauen. Drittens: Wenn du etwas gefunden hast, das funktioniert, bleib dabei, statt das nächste Ding anzufangen.

Stefan: Bene hat recht. Ich habe das 2025 selbst nicht geschafft. Für mich hat etwas anderes funktioniert: mich auf die Themen zu konzentrieren, für die ich wirklich brenne. Das verbindet dich mit Leuten, die diese Themen auch spannend finden. So wie bei mir Bene.

Wo soll hackers&wizards in fünf Jahren stehen?

Stefan: Wir wollen unseren Teil dazu leisten, dass Europa bei dieser Entwicklung nicht abgehängt wird, sondern ganz vorne mitspielt. Entscheidend wird sein, wie gut wir KI wirklich in die Prozesse der Unternehmen bringen. Welches Modell darunter läuft, ist am Ende nur ein Detail. Das ist wie damals bei den Dampfmaschinen. Die Hersteller haben gut verdient. Aber die Leute, die mit Dampfmaschinen neue Produkte und Fabriken gebaut haben, haben mehr verdient.

Bene: Heute optimiert der ganze Markt auf Output. Wer Output skaliert, baut die falschen Sachen schneller. Wir arbeiten daran, dass unsere Factory auf Outcome optimiert, also auf ein System, das Hypothesen formuliert, Experimente ausspielt und das Backlog danach sortiert, was wahrscheinlich wirkt. Was mich persönlich treibt, ist aber die kleinere Sache. Ich will, dass Entwicklerinnen und Entwickler in fünf Jahren immer noch Lust auf ihren Beruf haben. Der Job wird nicht abgeschafft, er wird anspruchsvoller.

Der Job wird nicht abgeschafft, er wird anspruchsvoller.

Zum Schluss durftet ihr ein Thema nachtragen. Bene, du hast Souveränität gewählt.

Bene: Wir arbeiten hier jeden Tag mit Modellen, die in den USA laufen. Das ist bequem, und es ist ein Risiko. Wer den Zugang kontrolliert, kontrolliert den Preis. Beim Bauen der Werkzeuge hängt Europa nicht hinterher, im Gegenteil: Lovable kommt aus Stockholm, n8n aus Berlin, Pi aus Graz. Am Modell selbst scheitert es nicht mehr. Seit Mitte August liegen die Gewichte von Qwen3.8 offen, das kleine Modell läuft auf meinem MacBook und kommt an Claude Opus 4.6 vom Februar heran. Einzelne Benchmarks sehen es auf dem Niveau von Opus 4.8 von Ende Mai. Drei bis sechs Monate Rückstand, auf einem Laptop. Was uns fehlt, ist die Rechenleistung, um solche Modelle im großen Maßstab zu betreiben. Für 2025 stehen 17,3 Gigawatt Rechenkapazität in den USA rund 1,4 Gigawatt in Europa gegenüber. Da liegt der Engpass, nicht beim Modell.