Acht Kilometer, acht Stationen, Millionen am Start: Seit 2017 bringt Moritz Fürste mit seinem Co-Gründer Christian Toetzke Menschen weltweit an die Hyrox-Startlinie. Das Prinzip ist schlicht: Training bekommt ein Ziel. Was bewegt einen Menschen, eine Bewegung für Millionen zu bauen?
Der Termin bleibt lange unbestätigt, das Briefing muss ein drittes Mal raus. Ob er das Gespräch aus dem Auto führen könnte, fragt Mo Fürste noch zwei Stunden vor dem Call, erscheint aber pünktlich, den Blick konzentriert auf die Straße. Das Display wackelt, hinter ihm fliegen Bäume und Gegenverkehr durchs Bild. „Vier Minuten noch“, sagt er, dann sei er raus aus dem Wagen und „auch vernünftig vorm Bildschirm“. Der Sommerurlaub ist einen Monat her, viel von der Erholung ist nicht übrig. „Ich hatte gerade eine Männergrippe“, sagt er, die Schulter schmerze, seine Trainingsroutine liege seit Wochen still.
Dabei war Mo Fürstes Leben jahrzehntelang durchgetaktet. Sein Tagesablauf als Athlet folgte einer klassischen Chronologie. Und am Ende stand immer ein Ziel, ein Wettbewerb. „Das war halt von einem auf den anderen Tag vorbei“, erzählt Fürste. 2008 und 2012 gewann er Olympiagold, 2016 Bronze in Rio. Das war das letzte olympische Hockey-Spiel. Nach seiner letzten Bundesligapartie im Juni 2018 war Schluss. „Athletes die twice“, sagt er.
Es dauert exakt vier Minuten, da hält Fürste an, ein kurzer Blick durchs Auto, während er noch spricht. Er klemmt sich den Laptop unter den linken Arm, steigt aus. Dann reißt die Verbindung, das Bluetooth bleibt im Auto. Anderthalb Minuten später erscheint er erneut auf dem Bildschirm. „So, sorry, jetzt!“, sagt er. Neues Setting, Fürste sitzt auf einem grauen Sofa, hinter ihm schwere hellgraue Vorhänge, dahinter erstreckt sich eine Wand in Hotelbeige.
Leben nach dem letzten Abpfiff
Der Satz, dass Athlet:innen zweimal sterben, begleitet Fürste seit Jahren. Floskel oder Gefühl? „Also, ich fühl’ das total.“ Gemeint ist etwas sehr Konkretes: In jedem anderen Beruf könne man zwar den Job wechseln: die Abläufe blieben aber ähnlich, erklärt er. Bei ihm war es nicht so. „Diese klare Guidance und Logik, die waren schlagartig vorbei.“
Dazu komme die Nutzlosigkeit des Trainierten. „Jede Trainingseinheit, die ich in meinem ganzen Leben gemacht habe, bringt mir für meinen heutigen Beruf nichts“, sagt er. Wertlos sei sie nicht gewesen, sie habe ihn zu einem gesunden Menschen gemacht. Aber der Skill bringe ihn heute nicht weiter. „Meiner Meinung nach war ich einer der besten Siebenmeter-Schützen der Welt, ich habe das bis zum Umfallen trainiert“, sagt Fürste. Aber brauche er den Skill heute? „Nein, nie wieder.“
Ist das Identitätsverlust? „Ganz, ganz klar. Das ist sogar der Kernpunkt“, antwortet Fürste. Die meisten Sportler auf diesem Niveau stünden nach der Karriere da und sagten sich: „Ich bin der Hockeyspieler X. Ja, aber wer bin ich denn jetzt noch?“ Und auch wenn er im April 2017 mit Michael Trautmann und Christian Toetzke Upsolut gründete, eine Sportmarketing-Agentur, die ein drohendes Vakuum füllte: Es habe bestimmt noch zwei Jahre gedauert, bis er seine Identitätskrise überwunden hatte.
„Der ist der Chef von Hyrox“
Anfangs war Fürste noch wichtig, dass man ihn als den Hockeyspieler wahrnahm. „Heute bin ich eher genervt, wenn ich nur auf das Hockey reduziert werde. Ich denk’ dann immer: Na ja, ich habe jetzt schon ’bisschen was anderes gemacht, da könnte man ja auch mal drüber reden.“
Wie würden seine beiden Töchter den Beruf des Vaters beschreiben? Fürste schaut aus dem Fenster: „Vermutlich würden sie so ’was sagen wie: ‚Der ist der Chef von Hyrox.‘ Einfach, weil sie gerade das Wort ‚Chef‘ so spannend finden“, sagt er und grinst schief. Beide Töchter seien schon zweimal bei den Hyrox Youngstars gestartet, beide seien ehrgeizig in Sport und Spiel. Erzieht er sie zu Challengern? Nein, eine Strategie stecke nicht dahinter. Die Kinder bekämen einfach mit, dass er sich für Sport interessiere, für Wettkampfergebnisse aus Hockey, Tennis und Golf.
Der Schlechteste im Raum
Fürste hat in seinem Leben oft gewonnen. Wann war er zuletzt Verlierer, der Schlechteste im Raum? Fürste nimmt die Frage auseinander. „Das sind für mich zwei unterschiedliche Dinge“, sagt er. „Der Schlechteste ist ja nicht immer automatisch ein Verlierer.“ Er sei ständig der Schlechteste im Raum, zum Beispiel mit Abstand der schlechteste Künstler in seiner Familie. Und dann der Teil, den man von einem Olympiasieger selten so trocken hört: Er habe jedes Finale seiner Sportart verloren: Weltmeisterschaft, Europameisterschaft, Deutsche Meisterschaft, „drinnen wie draußen. Alle.“ Nur das Olympische nicht. „Man ist ja nicht deswegen der Schlechteste. Aber man ist eben in dem Moment ein Verlierer.“ Daraus zieht er den Maßstab, den er auch seinen Töchtern weitergibt: Es gehe nicht zwingend um das Gewinnen oder Verlieren. Es gehe um eine Zufriedenheit mit der eigenen Performance und wozu die dann führt. Und wenn die nicht zum Sieg führt? „Auch okay. Es ist härter, aber es ist dann halt so.“
Drei Ideen, ein Fokus
Die Gründungsgeschichte von Hyrox ist chaotischer, als sie oft erzählt wird. Seinen Co-Gründer Christian Toetzke lernt Fürste im Umfeld der Hamburger Olympiabewerbung kennen. Das war 2015, vielleicht auch 2013, so genau wisse er das nicht mehr. Sehr genau weiß er dagegen, in welcher Lage er damals steckte.
Bei der Werbeagentur thjnk neigte sich Fürstes Zeit dem Ende zu. Man bot ihm eine andere Rolle an, doch für ihn war klar: Das würde nicht seine sein „und dann stand ich so ein bisschen da.“ Michael Trautmann, den Fürste als Mentor beschreibt, setzte sich mit ihm zusammen, um mögliche nächste Schritte zu sortieren. Auf ihrer Liste stand auch Christian Toetzke, ein Mann, der selbst gerade auf der Suche nach einem neuen Kapitel war. Toetzke hatte als Hamburger Veranstalter die Cyclassics und Triathlonformate groß gemacht, auch als Konzernmanager bei Lagardère Sports gearbeitet. Nun wollte er etwas Neues, Eigenes aufbauen.
Die Idee für Hyrox lag trotzdem nicht als erste auf dem Tisch. „Es gab damals drei Themen“, erinnert sich Fürste: „Markenmatching für Sportler, eine Fitness-Challenge in Rohform und eine stehende Surfwelle, die wir nach Hamburg holen wollten“. Aber irgendwann erkannten sie „Ey, in der Fitness-Challenge liegt mehr Power, als wir bis jetzt dachten. Lass uns voll auf das Thema fokussieren!“
Wofür war er selbst in der Gründung von Hyrox unverzichtbar? Was hat er selbst beigetragen? „Weiß ich nicht,“ antwortet Fürste zunächst. Er habe „am wenigsten wirklich konkreten, wertvollen Inhalt bei der Gründung liefern können“, sagt er, sei „eben nur der Hockey-Dude“ gewesen. Aber dann kommt es doch: Seine sportliche Bekanntheit öffnete Türen. „Ich habe die Partnergespräche am Anfang geführt, weil ich an jeden Tisch kam mit meiner Story“, sagt Fürste. Seine Rolle als bekanntes Gesicht bestreitet er nicht: „Man kannte mich in Deutschland schon. Das haben wir genutzt am Anfang.“
Die Gamification des Trainings
Hyrox verkauft einen Tag, an dem Menschen für etwas bezahlen, das auch weh tun darf: Sie laufen, ziehen, schieben, vergleichen ihre Kraft, Ausdauer und Bestzeiten. Fürste nennt das einen Bedarf, „der da war, ohne dass die Leute wussten, dass er da ist“. Und Hyrox erfüllt ihn. Trainiert hätten die Leute ja längst: „Wir haben ihnen einfach die offizielle Spielfläche dafür gegeben, eine Heimat für ihr Training. Eigentlich sind wir die Gamification des Trainings“, schließt er.
Wir haben ihnen einfach die offizielle Spielfläche dafür gegeben, eine Heimat für ihr Training.
Genauer betrachtet gibt Hyrox trainierenden Menschen einen festen Rahmen: Es besteht aus Regeln und Wiederholung, aus Wettkampf, Zeitmessung und Vergleichbarkeit. Im Doubles-Format entstehen Teams. Es sind Begriffe, die in Fürstes Leben schon vor Hyrox eine große Rolle spielten.
Fühlt er sich in seiner Rolle, als Co-Gründer von Hyrox, als Enabler? Von solchen Überschriften halte er nicht viel, sagt Fürste. „Ich sehe mich eher einfach als Moritz.“ Klingt bescheiden. „Das ist eher kalkulierend bescheiden“, widerspricht er, „weil ich weiß, dass das bescheiden klingt, es ist aber damit nicht gemeint.“ Beim Unternehmen hört die Zurückhaltung auf: „Wir machen unsere Sachen. Und wir machen unsere Sachen auch gut.“ Und hinterher, ungefragt: „Aber es gibt auch viele Leute, die nicht gut finden, was wir da machen.“
Erreicht ihn Kritik, die er für berechtigt hält? „Na klar“, antwortet Fürste, Kritik höre er „dauernd“. Hyrox habe auch schon Neuerungen angekündigt und wieder zurückgenommen, wenn sie nicht funktionierten. Konkret? Als Hyrox beim Loyalitätssystem die freien Startplätze für die „Erst-Judges“ streichen wollte, protestierte die Community. Eine Woche später wurde die Änderung zurückgenommen. „Wir haben da die richtige Idee falsch umgesetzt“, sagt Fürste. Fehler öffentlich einzugestehen, falle ihm nicht schwer: „Ich habe überhaupt keine Probleme damit, mich hinzustellen und zu sagen: Wir haben Fehler gemacht.“ Für ihn gehöre es zum Unternehmertum dazu, auf die Community zu hören.
„Wir wollen doch hier alle das Gleiche“
Was würde seine Assistentin sagen: Welche Eigenschaften machen die Arbeit mit ihm leicht, welche nicht? „Da musst du tatsächlich Sarah fragen,“ weicht Fürste erst aus, reibt das Kinn. Es dauert einen Moment. Leicht sei es wohl, weil er Teams ernst nehme und sehr schnell und fokussiert zwischen Themen springen könne. Schwer, das habe dann eher was mit Organisation und Planung zu tun. Termine samt Vorbereitung auf dem Schirm zu haben, sei durch Sarah besser geworden, „aber vorher war’s sicherlich ein Problem“.
Seine eigentliche Führungslektion liegt weiter zurück. Als Mannschaftskapitän schlug er zur Motivation teils einen Ton an, der von einigen als zu schroff wahrgenommen wurde. Fürstes erste Reaktion auf das damalige Feedback: „Hä? Ich will die alle motivieren, dass sie es besser machen und die denken, ich will sonst was.“ Getroffen habe ihn das Feedback nicht, es sei „ein Augenöffner“ gewesen: „Das hatte eher mit der Sender-Empfänger-Logik zu tun.“ Das Muster kennt er aus vielen Situationen, wo man zusammensitzt und feststellt: „Wir wollen doch hier alle das Gleiche! Warum kommen wir eigentlich nicht kommunikativ besser zusammen?“ Es sei fast immer die Kommunikation, schlussfolgert er. Seitdem schaue er darauf „sehr, sehr, sehr sensibel“ in der Arbeit mit verschiedenen Teams.
Blick aus dem Hotelfenster auf Pier 76
Kann er noch das Gefühl abrufen, was er damals, im November 2017 in den Hamburger Messehallen hatte? Als zum ersten Mal 650 Teilnehmer:innen an den Start gingen? Was hat er da gemacht? „Moderiert, den ganzen Tag. Ich habe da den Unterhaltungskasper gemacht“, weil damals noch jeder alle Jobs machen musste. Er startete später am Tag selbst in der allerersten Pro-Kategorie. Und abends feierte er mit dem Team auf dem Kiez. „Es war eine spektakuläre Zeit, aber ist jetzt auch nicht mehr so präsent, muss ich gestehen.“ Was für ihn sofort abrufbar ist, liegt zeitlich näher: Seit dem Comeback nach der Pandemie 2022 seien die Jahre „wie ein Rausch“ gewesen. Berührende Momente? „Offen gesagt dauernd.“ Ein Bild ist dabei besonders klar: „Da stehst du auf einmal in New York, schaust aus dem Hotelzimmer runter auf Pier 76, und da laufen 10.000 Leute und machen unsere Sportart in Manhattan. Da muss man sich schon häufig kneifen.“
Die Mehrheit zurück
Die Zahlen, an denen Hyrox Anfang September 2026 gemessen wird, sind 121 Events in 34 Ländern, rund 1,5 Millionen Teilnehmende, dazu eine Umsatzprognose von etwa 270 Millionen US-Dollar für 2026 – so berichtet es CNBC. Bei den Teilnehmenden korrigiert Fürste nach oben: Er rechne eher mit 1,85 oder 1,9 Millionen. Beim Umsatz sagt er nur: „Ich hoffe mehr.“
Wenige Tage nach dem Interview wird bekannt, dass Infront, der 2022 als Mehrheitsgesellschafter hinzukam, seine Mehrheitsbeteiligung an ein von L Catterton geführtes Konsortium verkaufte, dem auch Fürste und Toetzke angehören. Reuters zufolge gewinnen die Gründer damit wieder die Mehrheit an Hyrox zurück.
Dass aus einer frühen, persönlich mitgetragenen Gründung ein Unternehmen geworden ist, das internationale Investoren anzieht: Wie fühlt sich das für Fürste an, der für die Gründung All-in ging, sich dafür Geld lieh bei Familie, Freunden und Banken? „Ja, surreal auf jeden Fall“, aber davon sei man „nur am Rande tangiert“. Es klingt beiläufig. Die Bewertungen auf dem Papier, „die helfen uns ja nicht in unserem täglichen Business“, sagt Fürste. Die Investorengespräche habe er bewusst von sich weggehalten. „Das ist jetzt zum Glück vorbei.“ Ab wann hat er nach den geliehenen Anfangssummen wieder ruhig geschlafen? „Ab morgen, sag ich immer.“
Das Team zu Hause
Ein Teil dieser Unternehmensgeschichte taucht in keiner Bilanz auf: Stephanie Fürste. Das Paar ist seit 2003 zusammen. Sie könnte ihre eigene Osteopathie-Praxis leiten, tue es aber nicht. Fürste betont, diese Aufgabenteilung sei von Stephanie ausdrücklich so gewollt gewesen. „Wenn Stephanie jetzt auch voll Lust hätte, 40 Stunden zu arbeiten, dann hätten wir auf jeden Fall ein erhebliches Problem“, resümiert Fürste. Möglich wäre alles gewesen, schiebt er nach, aber anders organisiert. Hatte seine zweite Karriere einen höheren Preis für die Familie als die erste? „Nein“, sagt Fürste ohne Umschweife. Das sei der Weg, für den man sich entschieden habe, „der uns auch als Familie zu dem gemacht hat, was wir sind“. Er sei heute definitiv mehr zu Hause als in seiner Sportlerzeit.
2032, Brisbane
Angenommen, Hyrox wäre 2032 olympische Disziplin. Wo wird er sein? Was wird er tun? „Ja, da!“, antwortet er knapp und lacht, „in Brisbane!“ Wird er antreten? „Um Gottes willen, Nein“, aber definitiv wird er involviert sein und „am Start“. Vorher steht noch ein anderer Termin an, im Dezember oder Januar: ein Hyrox-Race mit seiner Mutter. Zu ihrem Geburtstag im März schenkte Fürste ihr einen Start im Doubles mit ihm zusammen. Sie nehme es sehr ernst, habe mit Walking begonnen, auf langsames Joggen gesteigert, jetzt trainiere sie auch Kraft. „Inzwischen trainiert sie zwei-, dreimal die Woche. Da bin ich auch ganz stolz drauf.“ Starten sie gemeinsam, hätten alle aus seiner Familie bei Hyrox mitgemacht: „Das wäre geil“, sagt Fürste. „Für mich ein Full Circle Moment.“
Die Station, die ihm bei Hyrox am meisten kosten wird, ist dieselbe, die er schon vor neun Jahren nannte, in einem anderen Gespräch, das wir hatten. Es war kurz vor dem allerersten Event: die Burpees. „Ich bin groß“, sagte Fürste schon damals, „ich habe einfach den längeren Weg.“
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