Sneaker aus Obstabfällen: Wie soll das denn funktionieren? Die Gründerin Viola Weller beweist mit VLACE, wie aus Abfällen Neues entsteht und Nachhaltigkeit und Style sehr gut zusammenpassen.
Wer VLACE-Sneaker in den Händen hält, schnuppert in der Regel erst daran. Die meisten erwarten, dass sie nach Orangenschalen duften. Oder nach Äpfeln. „Schimmeln sie irgendwann?” Oder: „Fallen sie irgendwann auseinander?” – „Ganz häufige Reaktionen”, berichtet Viola. Und in der Tat: Violas VLACE sind eine Neuheit. Sie verbinden Stilbewusstsein mit Veganismus und Konsum mit Nachhaltigkeit.
„Ich wollte schon immer meine eigene Fashion-Marke aufbauen.” Aber bloß nicht das nächste Massenprodukt: Es sollte kompromisslos nachhaltig sein. Bei der Zielgruppe geht Viola von sich aus: „Ich habe selbst immer zeitlose Mode gewählt. Aber schöne, coole Sneaker zu finden, in der EU gefertigt, vegan, ohne Polyurethan: schwierig.”
Wie kommt man auf Material aus Abfällen von Mais, Äpfeln, Orangen und Trauben? Inspiration schöpft Viola aus einer wichtigen Begegnung: Bei einem Event in London trifft sie den Hersteller von Ananasleder. „Mir ließ das keine Ruhe.” Aus einem Aufenthalt in New York kommt sie voller Gründungsgeist zurück und entwickelt einen Businessplan mit Product Market Fit.
Ich wollte schon immer meine eigene Fashion- Marke aufbauen. Aber niemand kannte mich. Ich hatte kein Back-up, keine Brand im Rücken.
Next stop: Den richtigen Produzenten finden. Viola reist nach Portugal und klopft an unzählige Türen – „mit Entwürfen, Zeichnungen und ordentlich Blauäugigkeit.” Es hagelt Absagen: Fertigung und Produktion? Zu aufwändig, zu langwierig und teurer als Leder und Polyurethan. Die Herausforderung: „Niemand kannte mich. Ich hatte kein Back-up, keine Brand im Rücken.” Bis sie die richtige Manufaktur findet, dauert es sechs Monate.
Im Jahr 2022 finanziert Viola die ersten 500 Paare via Crowdfunding mit Ausverkauf vor. 2023 gewinnt sie den Smoothie-Giganten Innocent als Kooperationspartner. 2024 landet sie einen Deal bei „Die Höhle der Löwen“. Heute sind zwei Unisex-Modelle VLACE in 16 Farben auf dem Markt – bereits im stationären Handel bei Breuninger und im KaDeWe Berlin. Violas Formel geht auf, die nächste Produktentwicklung steht bereits an: „Bald gibt es die erste Tasche von VLACE!”
